1990г.  Windows 3.0 – стала бестселлером и лучшим продуктом года. Windows имела приятный графический пользовательский интерфейс, позволяющий выполнять простые и понятные действия с меню и значками, предоставляла значительный комплекс услуг, оперировала всем объемом памяти, адресуемым микропроцессором 80286, 80386 и выше. С 32 – разрядными микропроцессорами (80386 и выше) и при наличии не менее 2 Мб памяти Windows 3.0 могла использовать виртуальную память, этот режим работы был назван 386 расширенным (386 Enhance Mode ). Поддержка многозадачности значительно повысила эффективность и скорость работы. Появились разнообразные программы, которые работали в среде этой операционной системы. Минимальный объем оперативной памяти составлял 1 Мб в стандартном режиме. Кроме того, Windows по-прежнему могла работать на машинах класса ВМ PC XT с использованием только нижних 640 Кб памяти. С формальной точки зрения Windows не была операционной системой - она служила ядром в системе MS-DOS. Однако для пользователя более существенным было то, что под Windows нет проблем с выполнением MS-DOS приложений, а приложения, написанные для Windows, взаимодействуют с ее графическим интерфейсом, пользуются сервисом Windows и всей доступной памятью. «Microsoft» и сама производила программные продукты для Windows, например, знаменитый текстовый процессор Word и электронные таблицы Excel. Но важнейшее значение для продвижения Windows на рынок имело, то, что в считанные месяцы на производство программ для Windows перешло подавляющее большинство независимых программных фирм. Microsoft расторгла соглашение о совместных разработках с IBM. Windows 3.0 оказалась удачнее в рыночном плане изделием, чем все предыдущие версии OS/2 и Windows, вместе взятые. За первый год поставок Windows 3.0 фирма Microsoft продала 5 млн. экземпляров продукта, в то время, как общий объем продаж первого поколения OS/2 не достигал и полумиллиона копий.

    Windows 3.1 – повышение стабильности и надежности работы системы, поддержка разнообразных мультимедийных устройств. Windows 3.11 – работа в локальной сети.

     В своей основе Windows3.x - 16-разрядная операционная система, поэтому для программ память представляется состоящей из 64-Кб сегментов, а все данные в основе 16-разрядные. Такая система может оказаться менее эффективной по сравнению 32-разрядной адресацией при работе с большими массивами данных. Еше одно следствие 16-разрядной базы этой ОС - ограниченность системных ресурсов. В Windows 3.x для хранения таких структур, как дескрипторы файлов прикладных программ выделяется небольшой блок памяти в других адресах. После того как эти области памяти заполняются, Windows не может загрузить новые прикладные программы, даже если в её распоряжении остается вполне достаточно памяти в других адресах.

    1992г. Windows NT 3.0 – серверная операционная система, её задачей было существенное повышение надежности и эффективная поддержка сетевой работы. Через год вышла Windows NT 3.5.